Inaugurando con la primera entrada, ojo que aún no domino mucho el asunto, pero prometo mejorar.
Llegué a Holanda en junio de 2014, sin haber pensado demasiado en lo que me iba a encontrar y pensando que el proceso de adaptación seria pan comido y que incluso me iba a llegar a gustar la lluvia. Pues como muchos de los que estamos en el norte y el centro de Europa, no nos acostumbramos ni al frío ni a la comida... Pero ahí van 5 cosas que me gustan y que no me gustan de Holanda (o mejor dicho, los Países Bajos).
Empezando por lo positivo, lo que más me gusta es que:
- La gente es directa: Si bien se suele poner como algo malo, que la gente no se ande con rodeos facilita mucho las cosas a la hora de trabajar, sobretodo. Ya que te dirán sin miramientos lo que haces bien y lo que no, sin importar herir sensibilidades. Al principio choca un poco, pero a la que te acostumbras es muy útil poder ir al grano, y luego tan amigos. En el plano personal, agiliza un poco las cosas pero a veces le quita la magia, en ocasiones hecho de menos un poquito de velitas. Pero el balance es positivo.
- Su amor por el sol, la cerveza y el terraceo: Es tan así, que ya puedes estar a bajo cero, que con el abrigo, bufanda, mantita y calefactor, toman sus copas a la fresca. Y es que si te gusta la cerveza podrás disfrutarla en sus múltiples variantes y si hace sol, las calles se llenan de gente. Es increible ver como si brilla el sol, no necesitas ninguna otra excusa, para salir a la calle.
- La bicicleta como extensión de tú cuerpo: Por qué andar si puedes pedalear? Lo que más me impresiona es su obstinación, llueva, nieve o truene allá van con sus fiets, cuanto mas viejas y grandotas mejor. Y con freno de pedal, ya que no hay cuestas, para que andarse con complicaciones.
Ese es el espíritu!
- Gezellig: Si hay una palabra que me gusta por encima de todas es ésta, no tiene traducción, quizás lo más cercano es decir acogedor, pero tiene mas aplicaciones. Significa estar a gusto en el lugar donde estas, ya sea porque has puesto unas velitas aromáticas en casa y te estas tomando un té caliente mientras lees una bonita novela mirando a la chimenea, hasta un rato tomando unas cervezas con unos amigos. Me encanta la idea, sus múltiples aplicaciones y que valoren tanto los ratos de estar a gusto, ya sean individuales o en grupo.
Adorable momento gezellig!
- Su desapego: Al ser una cultura con un origen religioso principalmente calvinista (o esta es la explicación que yo le doy) no están tan apegados a nada, se mudan, se cambian de ciudad, se cogen los bártulos y se van un año a recorrer el mundo con una facilidad que me deja pasmada. Algo de lo que intento aprender.
Pero no es oro todo lo que reluce, y también tienen sus cosillas (en mi opinión, claro):
- Son muy individualistas: A vueltas con lo del calvinismo, tienen muy incorporada la idea de que cada uno tiene que sacarse sus propias castañas del fuego, lo que por un lado puede ser bueno, ya que les proporciona el desapego, pero hace que sean algo menos empáticos y compasivos. De hecho no suelen ofrecer mucha ayuda y sólo la prestan (muy amablemente eso si) cuando la pides. Incluso a veces, cuando cuentas un problema, su respuesta es "bienvenida al mundo de los adultos'... Con eso lo digo todo.
- Su "cultura gastronómica": Sí, dije que no hablaría de comida, pero si hay algo que me chirría es su concepto de sandwitch, pan con dos pobres lonchas de queso, generalmente, (que cosa más triste) y la gran variedad de cosas untables para poner en el pan. Por qué comer una ensalada si puedes triturarla con un poco de mayonesa y untarla en pan? Ole tu! Además de su concepción de la comida como el cumplimiento de una necesidad fisiológica más que un acto social en el que compartir amor y buenos momentos con tus allegados (por lo menos es así como concibo la comida... quizás in poco naive, pero funciona). Es complicado encajar en una sociedad en la que la idea es, sentarse, comer e irse a hacer cosas mejores, en muchas ocasiones. Pero al igual que aprendo de ellos, trato de transmitir el espíritu del amor por la comida y todas las partes del proceso: desde el hacer la compra hasta la charla de sobremesa, pasando por cocinar con amor y cariño. Ya os iré contando como me va!
Una gran variedad de untables! Un 99% grasa y 1% bondad!
- Las distancias: Como decía Javi de Burgos (al que sólo he visto una vez en mi vida, pero que dejó ir varias afirmaciones para la posteridad, lo que marcan las personas a veces...). A nivel urbanístico las ciudades holandesas están "desparramadas". Las tiendas están concentradas en núcleos comerciales, que no en centros comerciales cerrados, pese a la lluvia. Son un/os supermercado/s de tamaño medio y algunas tiendas más. Los edificios son de pocas plantas, en los bajos hay vivienda, por lo que hay poca tienda pequeña de barrio y andar resulta poco amable. Todo está a distancia razonable en bicicleta, pero un poco lejos para ir andando.
- Los horarios: A los horarios de comida y la cena (12:30h y 18:30h respectivamente) aún me adapto (bueno, a veces), pero a los horarios comerciales no hay manera. Las tiendas cierran todos los días (excepto los jueves) entre las 17h y las 18h, por lo menos los supermercados siguen abiertos hasta las 20h (sino ya, para morir de inanición) y en general hay bastante cosa abierta los domingos. Pero, personalmente, si necesito comprar algo, o simplemente quiero darme una vuelta a ver que hay (me encanta ir a mirar), es necesario planificar bastante. Al final compro menos, aunque el bolsillo no lo nota porque me lo acabo gastando en cerveza y vinitos. Ups!
- Las prisas: Todo debe ser ya, eficiente, rápido... Y con tanta prisa, van todo el día nerviosos e irritados, y con la de caravanas y tráfico que hay por aquí siempre, imaginaos la alegría en la carretera... Solo a título ilustrativo, que sepáis que no estiran después de hacer ejercicio porque es una perdida de tiempo, que casi mejor me voy ya a tomar algo... WTF??? Una monitora del gimnasio que me vio estirando me pregunto si estaba haciendo yoga... Ejem... Sin comentarios.
Bastante acertado!
Pero pese al mal tiempo, la comida y sus cosas, he elegido quedarme un tiempito mas disfrutando de la experiencia. Porque vivir fuera de tu país y de zona de confort es una de las cosas mas enriquecedoras que puedes hacer, de verdad. Así que, que la aventura continúe!!
Y que incluya muchos km en bicicleta!
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Starting with the first post! Just as a warning, my command is still quite poor, but I'll promise to improve.
I've arrived to Holland on June 2014, without having though much about what to expect, thinking that the adaptation process would be very easy and that I even would end up enjoying the rain... So, as most of the people leaving in northern and central Europe, we can't get used to the cold neither the food... But here we go with the 5 things that I like and I don't like the most from Holland (well, The Netherlands, to be more accurate).
Regarding the positive, what I like the most is:
- Their directness: It could be also considered as something bad, the fact that people doesn't beat about the bush, makes lots of things easier, specially business wise. So, they are going to tell you without excessive caution, what you do well and what not, without caring about hurting sensibilities. At the beginning can be a bit shocking, but when you get used to it, its very useful to be able to get to the point, and then continue normally. At the personal level, maybe it speed the things up, but also it takes away the magic, sometimes I miss the candles. But the balance is positive.
- Their love for the sun, the beer and , and staying outside: It is so much like this, that you could be under zero degrees, that they are with the coat, scarf, blanket and heater having a drink in the fresh air. Because if you like beer you would be able to enjoy it in their multiple variations, and if there is sun, streets are full of people, It's really amazing how, if the sun is shining, they don't need any other excuse to go out.
- The bike as an extension of your body: Why walking if you can pedal? The thing that impresses me the most is their obstinacy, even if its raining, snowing or storming, here they are with their fiets, the older and bigger the better. And of course, with pedal breakes, there are no mountains or hills here, so why complicate yourself.
And, that's the spirit!
- Gezellig: If there is a word that I like above all is this one, it doesn't have a proper translation, the closest word would be cosy, but it has more meanings. It means to be comfortable with where you are and having a nice time. No matter if its because you're alone at home reading a book with a warm tea in front of the fire place and with some aromatic candle smell or having a fun time drinking some beers with friends. I love the concept and its diverse applications, plus the fact that they value so much both ways of spending a nice time, individually or in a group.
A lovable gezellig moment!
- Their detachment: As a culture with a prominently calvinist religious origins (or at least that's the argument I find behind) they are not super attached to anything, they move house easily, change city, take their stuff and go one year to travel around the world with an easiness that let me astonished. Something that I try to learn from.
But everything that glitters is not gold, and they also have their little things (in my opinion, of course):
- They are very individualistic: Grappling with the calvinism again, but it's really in their system that its one self who has to get off the hook, what can be good in one side, and its one of the reasons behind their detachment, but it makes them less empathetic and compulsive. In fact, they don't use to offer much help out of nothing, only if you ask for it (and then they gently help, it must been said). But even when you're explaining a problem or difficulty their answer is "welcome to the grown up world"... There is no need to tell you more.
- Their "gastronomic culture": Yes, I know I've said I won't talk about food, but if there is something creaky is their concept of sandwich: bread with two little slices of cheese mainly (very sad sandwich) and their great variety of spreading thingies to put on the bread. Why eating a whole salad if you can smashed with some mayonnaise or other sauce and spread it over the bread, right? Bravo! In addition to to their conception of eating in most of the occasions, as the fulfill of a human need more than a social act to spread love and share good moments with your significant others (at least is how I conceive food... maybe a bit naif but it works), its hard to fit in a society that is kind of sit, eat and go, in most of the occasion. But as I am learning from them, I try to bring this spirit of love for food and all the parts of the process: from the groceries to the after eating talk at the table, passing by the cooking with love and care. I'll keep you posted about how it goes.
The variety of spreadables!!! 99% fat and 1% goodness!
- The distances: As Javi from Burgos said (person who I've only seen once in my entire life, but that made some affirmations that are going down in history, how some people can leave a mark on you sometimes...). At a urbanist level, dutch cities are what I cold "spilled out". The shops are concentrated in commercial hearts but not covered shopping malls, in spite of the rains. There are some sort of supermarkets and shops of medium size all together. Also the buildings are short in general, mainly for residential purposes, so there are not many neighbourhood small shops, and walking around is not always a very gentle experience, Also, most of the things are in a reasonable biking distance, but sometimes a bit far for walking.
- The schedules: I am almost used to lunch and dinner timings (12:30h y 18:30h) ), but it's very hard with commercial opening times. The shops close almost every day (except from Thursdays mainly) between 17h and 18h, at least supermarkets are open until 20h (if not is to die for starvation) but in general there are lots of shops opened also on Sundays. Personally, if I have to buy something, or simply I just want to take a look (loving window shopping) its needed to plan it ahead, at least in my case. The good thing, is that at the end I buy less things, but the pocket doesn't notice, cause I end up spending it on beer or wine. Ups!
- Rushing around: Everything must be done now, efficient, fast... And with so much rush, they are the entire day nervous, irritated, and with all the traffic jams there are always around here, imagine the joy they bring to the highway... Just as an example, mainly they don't stretch after working out because is losing the time, so better I am going to have a drink... WTF?? Even a trainer at the gym when saw me stretching she asked me if I was doing yoga... ejem... no comments!
Quite accurate!
But, in spite of the bad weather, the food and their issues, I've chosen to stay, at least for a while, to enjoy the experience. Because living abroad and away from your confort zone is one the most enriching things you can do, really. So, let's continue with the adventure!!!!
